在患难中神那看不见的手
戚伟明执事
路得记一：1 - 22
1在士师统治期间，国内发生了饥荒。有一个人带着妻子和两个儿子，从犹大的伯利恒前往摩押地去，寄居在那里。
2这个人名叫以利米勒，妻子名叫拿俄米，两个儿子叫玛伦和基连，都是犹大伯利恒的以法他人。他们到了摩押地，就在那里住下来了。
3後来拿俄米的丈夫以利米勒去世了，留下她和两个儿子。
4他们娶了摩押女子作妻子，一个名叫俄耳巴，一个名叫路得。他们在那里住了约有十年。
5後来，玛伦和基连二人也死了，留下拿俄米，既没有了两个儿子，又没有了丈夫。
6拿俄米还在摩押地的时候，因为听说耶和华眷顾他的子民，赐粮食给他们，就带着两个媳妇动身从摩押地回来。
7她离开居住的地方，两个媳妇也随她出发，要回到犹大地去。
8拿俄米对两个媳妇说：「去吧，你们还是各自回娘家吧。愿耶和华恩待你们，像你们善待已死的人和我一样。
9愿耶和华使你们各人有机会再嫁（「有机会再嫁」原文作「在丈夫家里」），找到归宿。」跟着亲吻她们，她们就发声大哭，
10说：「不，我们一定要跟你一起回到你同胞那里去。」
11拿俄米说：「我女儿啊，你们回去吧，为甚麽要跟我去呢？我肚子里还有儿子作你们的丈夫吗？
12走吧，我女儿啊，你们回去吧，因为我太老，不能嫁人了，就算我说我还有希望今天晚上有个丈夫，又生儿子，
13你们可以等到他们长大吗？你们可以为他们守节而不嫁人吗？不行，我女儿啊，我为你们非常难过，因为耶和华伸手对付我。」
14她们又放声大哭。俄耳巴就和婆婆吻别，路得却舍不得离开拿俄米。
15拿俄米说：「你看，你嫂嫂已经回到她同胞和她的神那里去了。你也跟着嫂嫂回去吧。」
16路得说：「请不要逼我离开你回去，不跟从你。你到哪里去，我也要到哪里去；你在哪里过夜，我也要在哪里过夜；你的同胞就是我的同胞，你的 神就是我的 神；
17你死在哪里，我也要死在哪里，葬在哪里。除非死亡把你我分离；如果我离开你，愿耶和华加倍惩罚我。」
18拿俄米看路得坚决要跟她走，就不再多费唇舌了。
19她们双双上路，来到伯利恒。她们到达的时候，全城都因她们的缘故骚动起来。妇女们说：「这是拿俄米吗？」
20拿俄米对她们说：「不要叫我拿俄米，叫我玛拉吧，因为全能者使我吃尽了苦头。
21我满满地出去，耶和华却使我空空地回来，你们为甚麽还叫我拿俄米呢？耶和华折磨我，全能者加害於我。」
22拿俄米就这样回来了。她媳妇摩押女子路得随着她从摩押地回来。她们到达伯利恒，正是开始收割大麦的时候。
引言
人在一般情况之下都不易察觉上帝的手在运作。这就是为什么上帝的旨意常被称为“上帝的看不见的手”。
接下来的每个主日，藉着一系列的讲台信息，我们一起来研读路得记，学会察验上帝看不见的手掌管万事，不论好坏，如何成就祂美好的旨意。
当我们一开始论上帝看不见的手，使到万物互相效力，使到爱神的人得益处，那么最切身、常被提及的问题便是：“我们该如何看待苦难？”因为人的本性就是避开苦难，苦难使我们对上帝的旨意，上帝那看不见之手产生了许多质疑。
路得记第一章的主题是上帝在我们的苦难中那看不见的手。
愿神藉着祂的话语巩固我们，能够为着遭受痛苦做好准备，来面临日常的考验甚至人生的苦难，甚至我们所面临。
路得记第一章可分为三大段：
首先，是上帝苦涩的旨意。第二，上帝甜美的旨意。第三，如何回应上帝的旨意。
1）上帝苦涩的旨意 （vv1-5）
士师统治以色列的时代是一段黑暗的时代，在位的官长草菅人命，百姓作恶多端，人民犯罪如同烧热的火炉、毫无羞耻，各人任意妄为，无法无天！他们的罪恶玷污了地，以致被神审判，地上干旱无水，饥荒连年。
为了活命，亚比米勒携带家眷 - 妻子拿俄米以及两个儿子离开伯利恒（米仓）去到了摩押地（律法严禁与摩押人往来）；亚比米勒一名本为【神是我王】， 苦难来临时他却自己做王。更讽刺的是，他与两个儿子最终竟然客死异乡！
接踵而来的打击令拿俄米处境悲凉，她年纪老迈又孤苦伶仃。
她所说的几句话道尽了她的心声：
我女儿啊，我为你们非常难过，因为耶和华伸手对付我。
因为全能者使我吃尽了苦头。我满满地出去，耶和华却使我空空地回来，你们为甚麽还叫我拿俄米呢？耶和华折磨我，全能者加害於我。」
她相信每件事都由耶和华掌控，因为一切都终归于上帝。
的确，一切临到我们的事，无论生死祸福都是出于神的手
基督徒不是二元主义者 dualist。我们相信上帝完全掌权，而撒但只是上帝棋盘上的一粒棋子而已。
尽管拿俄米低落的情绪需要帮助，但她的神学却是正确的。圣经教导，无论好坏，所有事物最终都来自上帝的手。
圣经中多处的经文都教导上帝的旨意掌管着善与不好的事。
耶利米哀歌3:37-38说：“除非主命定，谁能说成，就成了呢？38 或祸或福，不都是出于至高者的口吗
撒母耳记上2：6-7，“耶和华使人死，也使人活；使人下阴间，也使人从阴间上来。7 耶和华使人贫穷，也使人富足；使人降卑，也使人升高。”
圣经教导就是，无论好坏，所有事物最终都来自上帝之手。
假设如此，如果一切（我们认为是坏的事）都来自上帝，那上帝岂不是成为邪恶的创造者吗？
约伯对此有很精辟的见解, 他说：“赏赐的是耶和华，收回的也是耶和华。“ （约伯记 1：21）.
当他的妻子怂恿他去诅咒上帝时，他说：““你说话像个愚妄的女人。难道我们从 神得福，也不应当受祸吗？” （约伯记 2：10）
我们在这里学到了非常重要的属灵功课。尽管一切都必须经过上帝的手，但并非一切都源于上帝的手。上帝的本意并非要摧毁约伯的生命， 而是抬举他，向撒旦夸胜。那始作俑者乃是撒旦。因此，上帝绝不是邪恶的创造者。
倘若一切都在上帝的掌管之下， 人做什么都于事无补，那么人需要为所发生的坏事附上任何责任吗？这便涉及了人的自由意志和道德责任。
圣经无疑教导说上帝权能掌管万事，但同时也教导说上帝从不强迫人类的自由意志，因此我们人必须在道德上负责任。
神学家称这为 concurrence（一致、吻合的意思）,就像多道溪流汇集成一条河的意思。这是一件奥秘的事。
在整本圣经中，我们看到上帝的旨意与人类的自由好像多条水流最终成为一体的水流, 然而彼此之间毫无冲突。
举例说：是谁卖了约瑟到埃及为奴？十个哥哥难辞其咎，他们行使意志上的自由，将弟弟卖为奴隶，各自分赃，所以他们对自己的行为该负上道德责任。然而，他们的自由行动都是上帝旨意的一部分。
诗篇105：17说上帝“在他们之前，祂（神）差遣一个人去，就是被卖为奴的约瑟。” 约瑟在事后说（创世纪 45：5）：“5 现在你们不要因为把我卖到这里来，而自忧自责。这原是 神差派我在你们以先来这里，为要保全性命。 ”
所以这里有很多条溪流：有兄弟行为的溪流，有以实马利的商人贩卖奴隶的溪流，亦有上帝旨意的溪流。三道溪流在上帝看不见的手（神的旨意）引导之下汇成一道洪流，按照祂所命定的成就神的计划。
神在苦难中依然掌权对于受苦的信徒而言是个极大的安慰。
因为我们生命里的苦难不是因命运的安排或因果报应等无法控制的力量的结果，因此你会心中感到安慰。
尽管魔鬼咆哮张狂，但它还毕竟是上帝棋盘上的棋子。因此你会感到安慰。
伟大的神掌管一切， 大至宇宙， 小至你我生命里的每一件事，无论好坏，而这个神就是我们的上帝。因此你应该心灵感到安慰。
2） 上帝甜美的旨意
明白了神掌管万物还不足够，毕竟这还是停留在头脑里的冰冷知识；我们还必须要迈出一步， 就是相信这位掌权的神就是爱我们的神。
拿俄米清楚认识这些临到她的事都是上帝的旨意，但她尚未知道掌管万事的神也是良善的神 。因此，神所有的旨意（即便是祸患）都是由良善的神策划的。
拿俄米将要学习这宝贵的属灵功课，就是罗马书8:28的真理，“我们知道，为了爱神的人，就是按他旨意蒙召的人的益处，万事都一同效力。” 就是（和合本） “万事都互相效力，叫爱神的人得益处 。“ 保罗并不是说所有发生的事情都是好事。在神旨意当中，我们仍可能尝到苦涩的味道。但是保罗确实说，这些事都是为我们的益处而互相效力，为了使我们像主耶稣一样。
即使在第一章中，我们也看到神美好的旨意犹如乌云背后冉冉升起的一线曙光。“拿俄米还在摩押地的时候，因为听说耶和华眷顾他的子民，赐粮食给他们，就带着两个媳妇动身从摩押地回来。“ （vv6）
饥荒的结束不是巧合或是全球暖化造成，乃是上帝的计划。就像我们经常看不到上帝的美好的旨意一样，拿俄米也看不到任何美好的事物，但全能及善良的上帝正在扭转局面。祂要带领拿俄米和路得回到伯利恒，并在那里亲自尝到祂美好的旨意的实现。
在第22节的结尾处也为将来埋下了伏笔。“拿俄米就这样回来了。她媳妇摩押女子路得随着她从摩押地回来。她们到达伯利恒，正是开始收割大麦的时候。“ 初抵伯利恒适逢大麦丰收季节绝非偶然，神是为即将发生的事情准备了绝佳的时机；后续在田野里，路得将会见波阿斯，波阿斯将会娶她，从而拯救她的一家人，并使他们免于饥饿，这一连串的时间肯定都不是巧遇。
在这个路得记的第一章，以利米勒的家族几乎被灭绝。在路得记的最后一段中，家族反而得到保存。
在故事的第一段中，是士师的时代，是没有国王黑暗的日子。在结束时，我们从路得的家族遥望以色列最伟大的国王-大卫王的诞生。
在第一段中，我们读到了伯利恒的一名男子以利米勒的过世。在最后一段中，我们了解到从路得的后裔将会有大卫王，而从大卫的家系中将会有一个婴儿，他将出生在伯利恒，成为世界的救世主耶稣。
这都是神大计划中的一小部分。上帝正在使到万物成就，这些都是为你为我而写的。当我们遭受苦涩的经历、遭受苦难而挣扎时，但愿路得记的事迹勉励我们，不会因生活苦涩、难熬而变得沮丧、失望。但愿我们能像约瑟一样，相信眼前邪恶的现象的背后，都是全能良善的上帝的计划，为了我们的益处来完成祂甜美、美好的旨意。
二战德国的集中营中，荷兰作家彭柯丽Corrie Ten Boom 分享保存她的生命的原因。她说我们可以将生命想象成一幅针线刺绣。当我们凝视苦难的现象时，仿佛从刺绣图的背后看，只见一片的混乱、纠缠不清的针线。你不知道刺绣师傅为什么要做出如此难以理解的手工。但是，一旦纺织完成并将刺绣图翻过来看，你将会恍然大悟，因为你将看到密密麻麻针线的另一面则是形成最美丽的刺绣图。
上帝的手正在为你编织你生命中的每条生命之线。尽管在我们的挣扎中，常常只会看眼前视乎毫无意义，但是圣经的应许是，拥有主权的上帝是美善的神，并且祂正在为我们的益处而掌管一切。我们只是需要相信、信靠和顺服。
这是我们从路得1章学到的第二件事。尽管上帝的旨意会让人感到苦涩，但上帝最终会让我们的苦变为甘甜。
3） 如何回应上帝得旨意
在第16节中我们看到了神的救恩临到了路得。这也为后来外邦人信主开了先河。
路得说：“请不要逼我离开你回去，不跟从你。你到哪里去，我也要到哪里去；你在哪里过夜，我也要在哪里过夜；你的同胞就是我的同胞，你的 神就是我的 神； 17 你死在哪里，我也要死在哪里，葬在哪里。除非死亡把你我分离；如果我离开你，愿耶和华加倍惩罚我。” 18 拿俄米看路得坚决要跟她走，就不再多费唇舌了
在本章我们将看到对上帝旨意的三种回应， 正好反映出面对苦难的三种心态。
首先是以利米勒。尽管他的名字意思是“我的上帝是王”，但他的生命并非如此。他才是他自己的王，自己的主宰。当苦难来临时，他设法操控自己的命运，离开了上帝应许之地和上帝的子民，寄居在外邦人的地方。
以利米勒是相信上帝存在，但是一旦痛苦来临·，他却选择离开上帝和上帝的子民为自己而活。
其次是拿俄米。
即便拿俄米是上帝的跟随者，她也正确理解了上帝掌管世上所有的事，却在因着本身面对苦难中而令她陷入苦毒。
像拿俄米还没有真正学到上帝不仅是拥有主权的父神，祂也是随时随刻都是又好又良善的神。
第三是路得。
她是我们信心的榜样。这位摩押人女人小时候可能不认识上帝，她从拿俄米的一家才了解到一点点有关神的认识。她尝到了从上帝而来的痛苦 – 她经历了不孕，失去了丈夫的悲痛，还不得不照顾自己守寡的婆婆。
然而在路上，她却归信了拿俄米的神。从字面上看，她说：“你的同胞就是我的同胞，你的神就是我的 神。” 这就是路得信心的榜样。她尚未完全理解上帝的旨意，然而在痛苦中她却愿意选择信靠神。
应用
冠病疫情肆虐，完全打乱了人的生活作息。至今全球已有超过150万人因冠病而死去，可能我们新加坡不会感觉到，但是死亡的气息的确正笼罩着全世界。神要透过路得记告诉我们的话是多么的合宜！
有许多人，非信徒或甚至基督徒，会问神究竟在哪里？若宇宙的确有神存在的话，为什么祂会容许苦难和死亡会临到我们？我的祷告是透过路得的故事，我们有能力来应对苦难，来经历上帝苦涩的旨意。你需要做的第一件事是认识到自己生命所发生的遭遇不是受命运或机遇的控制，而是受上帝主权的掌管。
但是仅仅认识主权是不够的。我们还需要坚信神对我们的深切而坚定的爱。诗篇 100：5 “因为耶和华本是美善的，他的慈爱存到永远，他的信实直到万代。 “
就算我们确认无论是好是坏，上帝仍然掌管主权，虽然我们确认上帝随时随刻是良善，我们内心里还是苦难的临到而感到悲痛。我们应当相信并依靠上帝。除了路得记的记载，我们怎么能知道，将让苦难带入你生活的上帝是善良的上帝，祂为你的益处来成就祂美好的旨意？答案就是十字架。耶稣的死就是上帝主权和爱的最终典范。
十字架是最邪恶、最不公平、最残酷的刑罚。我问你一个问题：谁把耶稣钉在十字架上？是士兵吗？是彼拉多吗？是叫他被钉在十字架上的暴民吗？答案是他们都行使了自己自由的意志，他们在道德上难辞其咎。然而即便如此，上帝也是拥有绝对的主权。
圣经宣称，最终将耶稣钉于十字架上的是神那看不见的手。在使徒行传2：22-23，彼得对耶路撒冷的人民说，“以色列人哪，请听听这几句话：正如你们所知道的， 神已经借着拿撒勒人耶稣在你们中间施行了大能、奇事、神迹，向你们证明他是 神所立的。 23 他照着 神的定旨和预知被交了出去，你们就藉不法之徒的手，把他钉死了。
使徒行传4:27说了同样的话：…“27 希律和本丢．彼拉多，外族人和以色列民，真的在这城里聚集，反对你所膏立的圣仆耶稣， 28 行了你手和你旨意所预定要成就的一切。“
当耶稣被钉在十字架上时，一切似乎都破灭了。刺绣的针线看似乱七八糟。但是从另一面看，我们可以看到上帝是如何成全祂美好的旨意，为的是拯救他堕落的创造物，使他们归回到祂自己。所以，当你尝到痛苦，向十字架举目观看上帝的旨意，因为这里是上帝主权的最大例子。
但是你还需要看十字架，看看上帝对你的爱。你是否因自己所经历或正在发生的事情而向上帝埋怨和心怀苦毒呢？你是否需要上帝证明给你看祂仍然信实可靠？请你仰望十字架。
上帝在那里竟然为你舍弃了他的独生子。在那里耶稣被上帝抛弃。因此，相信上帝永远不会离弃你。上帝成就所有的一切，即便你现在所尝到的只有苦涩，但是，如果即使不是今生，那么肯定在未来的永恒里，一切都会变得甜美。
十字架就是上帝在所有事件中彰显祂拥有完全主权的最大证明，也是他对你深切爱护和关心的最大证明。
你将如何准备应对生活中的苦难呢？你会像以利米勒一样放弃上帝，设法掌控自己的命运吗？或你会变得像拿俄米一样苦恼吗？或你是像路得一样，即使在痛苦中看不到甘甜的时候，也会相信上帝的主权吗？
但愿你可以像路得那样相信。因为福音的信息就是，也许是这一生，但最肯定的是有一天，在将来的那么一天，上帝会将所有苦涩的东西变为甜蜜。
