看见神的作为。
陈礼读牧师
使徒行传十二：1-11；18-24。
使徒行传12:1 那时，希律王下手苦害教会中几个人，12:2 用刀杀了约翰的哥哥雅各。12:3 他见犹太人喜欢这事，又去捉拿彼得。那时正是除酵的日子。12:4 希律拿了彼得，收在监里，交付四班兵丁看守，每班四个人，意思要在逾越节后把他提出来，当着百姓办他。12:5 于是彼得被囚在监里；教会却为他切切地祷告 神。12:6 希律将要提他出来的前一夜，彼得被两条铁链锁着，睡在两个兵丁当中。看守的人也在门外看守。12:7 忽然有主的一个使者站在旁边，屋里有光照耀，天使拍彼得的肋旁，拍醒了他，说：“快快起来。”那铁链就从他手上脱落下来。12:8 天使对他说：“束上带子，穿上鞋。”他就那样作。天使又说：“披上外衣，跟着我来。”12:9 彼得就出来跟着他，不知道天使所作是真的，只当见了异象。12:10 过了第一层第二层监牢，就来到临街的铁门，那门自己开了。他们出来，走过一条街，天使便离开他去了。12:11 彼得醒悟过来，说：“我现在真知道主差遣他的使者，救我脱离希律的手，和犹太百姓一切所盼望的。”
使徒行传12:18 到了天亮，兵丁扰乱得很，不知道彼得往哪里去了。12:19 希律找他，找不着，就审问看守的人，吩咐把他们拉去杀了。后来希律离开犹太，下该撒利亚去，住在那里。12:20 希律恼怒推罗、西顿的人。他们那一带地方，是从王的地土得粮，因此就托了王的内侍臣伯拉斯都的情，一心来求和。12:21 希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，对他们讲论一番。12:22 百姓喊着说：“这是 神的声音，不是人的声音。”12:23 希律不归荣耀给 神，所以主的使者立刻罚他，他被虫所咬，气就绝了。12:24 神的道日见兴旺，越发广传。
引言：
本篇信息是陈牧师延续他在6月5日所传讲一篇道，就是从使徒行传十一章去探讨首个外邦人的教会在安提亚建立，以及其所以能茁壮成长的要素：
1）有热心传福音的信徒。（19-21）
2）有勉励和教导的同工。（22-26）
3）有活出爱心的行动。（27-30）
（欲知更多详情请参阅当天在信息笔记）
上一篇道的结尾说到：
使徒行传十一章末节：11:30 他们就这样行了，由巴拿巴和扫罗经手（把安提亚教会的捐款）送到长老们那里。
无独有偶，本章最后一节则是：12:25 巴拿巴和扫罗办完了他们供给的事，就从耶路撒冷回来，带着称呼马可的约翰同去。
这两节经文几乎是一气呵成，连接得天衣无缝！
圣灵在这两节之间安插了一件事情，藉着路加医生的笔记录了神奇妙的作为。
神让众门徒（包括巴拿巴与保罗）经历这件事而看清神大能的作为。神彰显了祂的作为与胜利，为安提亚教会宣教工作奠定了坚实的基础，依靠祂大能的膀臂宣教工作必定成功。
诚如保罗由衷的赞叹：“深哉！ 神丰富的智慧和知识。他的判断何其难测！他的踪迹何其难寻！”（罗马书11:33 ）
认识神在教会，我们人生中的作为，主权，大能与胜利。
1）神的主权- 雅各被杀， 彼得获救。
耶路撒冷教会被犹太主义份子逼迫，希律王（希律亚基帕一世）就顺水推舟，为了讨好这些不信主犹太人，更是为自己捞取政治资本而滥权杀害教会领袖 - 雅各。
彼得则被收押监狱，等候逾越节一过便提出来正法。
彼得、约翰与雅各三人是耶稣基督亲密的门徒（主耶稣登山变像只带他们三人），也是当时教会的主力领袖，教会当然迫切为雅各与彼得祷告，结果是雅各被杀， 彼得获救。
人们不禁要问：神既能救彼得，为什么神不救雅各呢？
难道是祷告人数或次数的多寡吗？显然这不是圣经的教导。
雅各被杀， 彼得获救并非神不公平，而是神的主权。
当人不明白神的作为时不代表神不公平，或神不垂听祷告。
神在每个人身上都有不同的计划，希伯来书的作者来11:33-37 有人因着信……脱了刀剑的锋刃……又有人因信心被刀杀……
我们遭遇打击，困难，挫折时都会问“为什么”，这样问并无不妥，至少可以自我审查是不是我们态度有问题，思想不纯洁，属灵生命有污秽等等……。
可是如果事情的结果并不如我们所愿，我们就应当顺服。
例如教会应当迫切为病危的人祷告，求神怜悯医治，但是神若不医治，我们应当接受死亡的事实，顺服神的主权。
2）神的大能- 教会祷告， 天使行动。
希律王惟恐彼得逃脱，派16名罗马兵丁昼夜轮班严密防守。
然而这一切都是徒然的，神只差派一位天使就把彼得从牢狱拯救出来，那天使唤醒彼得，将他手上锁链解开。
牢房里因天使的莅临而光芒四射，士兵们却竟然沉睡不醒。
（列王纪下19章记载了一位天使竟然在一夜之间在亚述军营中杀了十八万五千人。对付16名士兵，一位天使已是绰绰有余。）
在那厢教会集聚在马可母亲的家为彼得的安危而情词迫切，日以继夜地祷告。
当彼得站在门外敲门时，他们还在祷告。除了使女罗大之外，其他祷告的人都不信彼得已经出狱。
可见每个人信心程度都不同。然而不论信心的大小，我们都可以迫切地祷告。
祷告是我们的责任，也是一个特权。（笔者注：虽然神有祂的主权，也已经预定了事情的结局，但是全能、全知、全善的神也可以运用祂的智慧，按照自己所喜悦的，把祷告的人也纳入祂的计划里，应着他们所求的，让他们有份于成就神所命定的事。在于人一方，似乎神已经垂听人的祷告）。
此外我们祷告不凭眼见，依靠信心。
天使今天依然工作，它们是服役的灵，为要服侍神的子民，就如诗篇34:7所记: “耶和华的使者，在敬畏他的人四围安营，搭救他们。“
在神没有难成大事， 这件事给我们看到神的大能，昨日、今日、一直到永远都不改变。
3）神的得胜 - 撒旦失败， 神道兴旺。
彼得从监狱中离奇失踪，兵丁唯有呈报上级。希律当然百思不解、恼羞成怒竟下令将看守的兵丁杀死！然后悻悻然上到该撒利亚。
希律王这位暴君心怀苦毒，仇恨不断地在吞噬他的心，无论去到哪里都迁怒于人，仿佛全世界都得罪了他，贵为君王却毫无喜乐。
推罗西顿人为了粮食不得不迎接这位暴君大驾光临，恭请他在群众大会上发言，他们竭尽所能地奉承希律王，称他为神！浮夸的希律那里经得起人谄媚的言语，他将神的荣耀佔为己有，立即被主的使者击打，气绝身亡！
（有人猜他是因盲肠炎 导致急性腹膜炎而暴毙），不管死因是什么，在这件充满戏剧性的事情背后，其实隐藏了一个真相- 这是一场属灵的争战，神再次击败了撒旦，希律王（以及一切杀害、攻击、诱惑神子民的人）其实都是撒旦的
的一颗棋子，为了破坏神在地上的计划。
圣经里多处提醒我们要提防魔鬼：
- 以弗所书6:12 因我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战(两“争战”原文都作“摔跤”)。
- 彼得前书5:8 务要谨守，警醒；因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。
这些人必定被神审问，神必追讨他们的罪。
神的工作必定胜利，祂惩罚了希律王，让主的福音日渐兴旺，越发广传。（信主的人数也必然增加）
信徒并没被逼迫吓唬而惧怕倒退；压力越大、困难越多，反倒令教会成长的更快。
（笔者问：为什么逼迫反而让主的道日渐兴旺，越发广传？也许我可以从戚伟明执事的“基督教历史”课程里面找到答案：遭受迫害不一定担保人数增长，反而是生活的好见证，爱心关怀，吸引了人来认识我们所信的神。迫害就像是炼钢洪炉里的烈火将杂质焚尽，留下就是真门徒）。
巴拿巴保罗亲眼看到逼迫，也目睹神的作为与胜利。
这件事对于他们起着深远影响，日后他们回到安提亚教会，预备他们的生命去宣教，激励那里的门徒，必定会回忆起这件事。
总结/应用：
但愿我们都能在教会里，
各自的属灵的生命里，看见神的主权，神的能力，和祂的胜利。
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